REPORTAJE
COSECHANDO CON ROBOTS
“Históricamente Europa o Estados Unidos han ido a la cabeza en la integración de procesos de automatización y exigencia en sistemas de calidad, en gran parte por el costo de mano de obra y por las normativas sanitarias de esas regiones. Es la escasez de los recursos humanos y la necesidad de reducir costes lo que ha empujado, principalmente, la necesidad de automatizar los procesos”, agrega María Cabello de MAF RODA. En cuanto a la robótica para labores de cosecha, ésta ya puede verse por ejemplo en tierras del viejo continente, EE.UU. y Nueva Zelanda, pero aún es más que incipiente al hablar de productores a nivel latinoamericano. “Las plataformas automatizadas ahora son completamente autónomas, seguras y confiables y ya se comercializan. Cada vez se automatizan tareas más complejas. Innovaciones clave como la cosecha automatizada de fruta fresca o desmalezar con láser, están en una avanzada fase de prototipo en terreno. En un par de años, veremos cada vez más robots en los campos”, explica Séverac. Y precisa que “lo que ocurre con la producción de fruta fresca es que hablamos de tareas muy precisas y productos frágiles (como la cosecha y packing de berries). Por lo que la tecnología tiene que ser rápida, delicada y precisa… Pero ya viene”. Después de pasar varios años recogiendo manzanas sobre una escalera en su juventud, Avi Kahani, fundador y CEO de FFRobotics, empresa israelí que comenzó en 2017 a desarrollar soluciones automatizadas de cosecha, ha visto convertirse en realidad su sueño. “Operaciones automatizadas en los huertos pueden entregar información y datos sobre cada fruta que va al bin, permitiendo tanto hacer un seguimiento como obtener nuevos conocimientos o enfoques para la administración de las huertas”, explica. Y añade que el sistema operativo integrado con operaciones mecanizadas inteligentes, “entrega un completo respaldo y soluciones para la huerta de manera permanente. Esta combinación tiene el potencial para cambiar la producción frutícola, haciéndola más sostenible, rentable y reduciendo el impacto ambiental. Imaginen el potencial de la industria frutícola cuando cada árbol y toda la fruta en cada uno de ellos, son identificados, rastreados y se les puede hacer seguimiento. Este sistema de datos y máquinas asegura que cada árbol entregue fruta de la calidad y tamaño definido como objetivo, resultando en la mejor fruta para los consumidores y rentabilidad para los productores, en un sistema sustentable con el medio ambiente”. Con presencia en Israel y Estados Unidos, FF Robotics está desarrollando nuevas funcionalidades para agregar a su oferta de soluciones, como la poda y el raleo.
FFRobot, cosechador autónomo de fruta fresca desarrollado por la empresa israelí FFRobotics.
“La innovaciones tecnológicas y capacidades que pueden cambiar la forma en que el alimento y otros productos agrícolas se cultivan, cosechan, empacan, almacenan, transportan, procesan y venden, haciendo el proceso desde el campo a la mesa mucho más eficiente, sustentable y seguro. Israel está posicionado de forma única para utilizar sofisticadas soluciones tecnológicas para abordar los desafíos que la comunidad agrícola mundial enfrenta en todas las etapas de la cadena de suministro alimenticio”, agrega el CEO de FFRobotics. AgriFood-Tech considera Y es que Israel destina cerca de un 5% de su PIB a I+D, por lo que no es de extrañar que otro desarrollador de soluciones automatizadas para cosecha sea Tevel, con sus Flying Autonomous Robots™. Estos equipos cuentan con inteligencia artificial y algoritmos computacionales de visión que le permiten cosechar la fruta, además de algunas funciones adicionales que también permiten determinar el color para cosechar e identificar enfermedades, según lo describen en su sitio web. Sus equipos ya han sido utilizados por productores de Italia y California en Estados Unidos y recibió un reconocimiento como uno de los ganadores del Top 10 New Product Competition durante la World Ag Expo 2023 que se realizó en California a mediados de febrero, ocasión en la que informaron también que darán a conocer dos sistemas de robots para cosecha. Si bien en esta oportunidad fueron contactados por Visión Frutícola, no pudieron participar en este reportaje, pero en sus redes sociales la empresa dio señales de su pronta llegada a Sudamérica. Otra empresa que está mirando hacia la región es Naïo Technologies. “Estamos planificando abrir el mercado en esta área”, sostiene Julien Laffont, Strategy Director de esta empresa francesa que lanzó su primer robot, Oz, el año 2013. Hoy cuenta con cuatro robots que realizan, entre otras, tareas de desmalezado, dos orientados a la industria vitivinícola y dos al área agrícola en general.
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